總磷是水樣經過消解后將各種形態的磷轉變成正磷酸鹽后測定的結果，以每升水樣含磷的毫克數計量（P、mg/L）。水中磷可以以元素磷，正磷酸鹽，縮合磷酸鹽，焦磷酸鹽，偏磷酸鹽和有機團結合的磷酸鹽等形式存在，主要來源于生活污水，化肥，有機磷農藥，含磷洗調劑及磷酸鹽增潔劑等。水中磷是藻類生長的關鍵元素，能造成水體惡化發臭，江河湖泊發生富營養化，大范圍水域出現赤潮等現象。在污水處理廠，磷酸鹽還會干擾水處理的混凝過程。

總磷的測定方法：離子色譜法和分光光度法

《GB/T 11893-89 水質 總磷的測定 鉬酸銨分光光度法》本標準規定了用過硫酸鉀(或硝酸一高氯酸)為氧化劑，將未經過濾的水樣消解，用鉬酸銨分光光度測定總磷的方法是國標方法。靈敏度高，顏色穩定，重復性好，測定波長700nm、屬于可見光范圍，是目前常用的分光光度法。